Гениан Зеленый сидел в своем кабинете, задумчиво вертя в пальцах помятую десятирублевую монету. В голове — пустота, а издатель уже неделю присылает едкие сообщения с вопросом о новой рукописи. Взгляд упал на профиль орла на монете, и мелькнула мысль: «А что, если закрутить сюжет вокруг фальшивомонетчиков?». Но тут же сам себя одернул — скучно, банально, да и рынок перенасыщен подделками.
Он решил сменить обстановку и вышел на залитые солнцем улицы Краснодара. Шагая по тротуару, Гениан перебирал варианты: браконьеры в плавнях Кубани? Слишком локально. Контрабандисты, автоугонщики, похитители породистых псов? Все это он уже «пережевал» в прошлых книгах. Даже экзотическая тема с современными пиратами, которую он когда-то вымучивал, казалась теперь пресной и вторичной.
Ноги сами привели его к «Сафари-парку». Гениан купил билет и побрел мимо вольеров. Он остановился у ограждения, за которым лениво грелись на солнце обитатели Южной Америки. Ягуары, тапиры, яркие попугаи — их чужеродная, дикая грация вдруг отозвалась в нем странным электрическим разрядом. В голове сложился пазл: не просто преступление, а столкновение цивилизаций, древних тайн джунглей и холодного расчета.
Домой он летел, почти не чувствуя асфальта под ногами. Едва захлопнув дверь, Гениан бросился к ноутбуку. Пальцы застучали по клавишам, словно обрели собственную волю. Он знал, что это будет его лучшая работа. Роман получил название «Смертельное убийство», и на его первых страницах он вывел следующее:
«Влажный воздух сельвы пах гнилью и орхидеями. Инспектор Родригес смотрел на тело, лежащее у подножия древней стелы, и понимал: это не просто месть. Здесь, среди корней, обвивающих камни, как змеи, преступление совершалось не ради денег. Оно было ритуалом, в котором каждый след — отпечаток ботинка или капля крови — становился строкой в приговоре, вынесенном самой природой. В Южной Америке смерть никогда не приходит случайно, она всегда ждет своего часа, спрятавшись в тени папоротников…».
